Cookøerne

Cookøerne er en gruppe af 15 små øer beliggende i det sydlige Stillehav. Øerne har en spændende historie, der går tilbage tusinder af år. De blev oprindeligt beboet af polynesiske folk, sandsynligvis fra Tahiti, omkring 800 e.Kr.
Den britiske opdagelsesrejsende James Cook “opdagede” øerne i 1770’erne under sine rejser, selvom de ikke officielt blev navngivet efter ham før senere. Britiske missionærer ankom i begyndelsen af 1800-tallet, og øerne blev kristnet. Cookøerne kom formelt under britisk protektorat i 1888, før de i 1901 blev en del af New Zealand.
I dag er Cookøerne selvstyrende i fri association med New Zealand, hvilket betyder, at øerne styrer deres egne indre anliggender, mens New Zealand varetager udenrigsanliggender og forsvar. Cookøerne har udviklet sig til et populært rejsemål, men bevarer samtidig deres polynesiske kultur og traditioner.